На темном небе долины родилась падающая звезда и стремительно полетела вниз. За ней последовала вторая… Огромный диск луны занял, казалось, полнеба. Ночью барьера не видно, и кажется, что ты не в тюрьме, из которой нельзя выбраться, а просто отошел немного от дома, и тебе ничего не стоит вернуться назад…

Феанор подбросил еще несколько поленьев в костер и стал дальше наблюдать, как пламя потрескивало и отбрасывало на растущее рядом дерево причудливые тени. Сердце сжалось при воспоминании о родных краях. Но ненадолго. Он уже привык быть вдали от дома. В конце концов, зачем жалеть о том, чего никогда не увидишь вновь…

Ничто не нарушало тишины, кроме попискивания мясных жуков. Эти насекомые, размером чуть больше котенка, могли бы пойти в похлебку для не очень брезгливых едоков. Но Феанор к ним не относился.

Торговец Кавалорн, тень, чью хижину занял парень, преподал пару уроков здешним волкам, и теперь они не осмеливались появиться рядом. Хотя.… Даже если бы они и появились, то их бы ждала незавидная участь. Феанор любовно погладил холодную сталь клинка. Это сокровище появилось у него с месяц назад. “Боевой меч стражника”. Такого меча не было даже у большинства из них. Ради этого клинка не жалко сотни с лишком руды…

В конце концов, теням не разрешается покупать оружие стражников. Они стоят в иерархии Старого лагеря выше рудокопов, но ниже стражи и магов. И каждый из них стремится выслужиться, чтобы иметь возможность продвинуться дальше.

Просто Торус, начальник стражников Старого лагеря, дал одно деликатное задание, для выполнение которого могла потребоваться и хитрость и умение махать мечом… в результате один из послушников болотного лагеря лишился сбора болотника, а Феанор приобрел довольно неплохой клинок. К тому же, эта сделка помогла накопить на тяжелую броню… Такую же, как и у самого влиятельного тени в лагере - Диего. Парень довольно улыбнулся.

Отнять болотник было делом техники. Послушник нес травку в Новый лагерь. И все бы ничего, если бы не сопровождение в два стража-храмовника… Хорошо, что Феанор догадался сгонять в лагерь к самим же укуркам за свитками “Страха”…. Забавно было смотреть, как полетели в разные стороны громадные двуручные мечи стражей, и замелькали пятки полуголых воинов.

"Жаль, что они не побросали доспехи, красивые они у них, у чертей." - подумал тогда Феанор.

Послушник прижался спиной к дереву, холодный пот заструился у него со лба.

-" Н-н-н-е уб-б-б-ивай меня… возьми все… я никому не скажу… о, Сп-п-пящий… п-п-помоги мне!" – пролепетал он, заикаясь.

-" Как тебя зовут, малыш?" - Тень недвусмысленно провел пальцем по лезвию.

-"Т-т-талас…"

-"Ну что же, Талас… иди. И смотри - держи язык за зубами!!!" – тень повысил немного голос.

Послушник на негнущихся ногах зашагал в сторону болот, а Феанор подбросил в руке пакет с травкой. "М-да, неплохо-неплохо"

Тень поднял с земли клинки стражей – торговец Фиск отвалит за них неплохую сумму. Сам же тень терпеть не мог двуручного оружия. Пока им размахнешься, из тебя котлету сделают. Другое дело одноручный клинок. Быстрота и напор - залог успеха!

"Блин… хороша все же у укурков магия! Долго буду вспоминать, как они драпали"

Феанор не забудет никогда, как в первый раз использовал свиток.… Это был свиток боевой магии магов огня - огненная стрела. Молодой маг Мильтен подарил его тени и научил пользоваться свитком. Первое убийство тенью варга… Эти здоровые черные псы вселяют ужас в сердца людей. Недаром сами орки натаскивают их на убийство. Таких тварей в народе называют орочья гончая…

Тогда Феанор углубился в лес дальше, чем обычно, и наткнулся на одного из варгов. Вообще, это можно назвать везением. Такие твари поодиночке не ходят, а охотятся стаями, не давая жертве передышки…

Тень взял в левую руку свиток. Прочный пергамент, на котором нарисована стрела огня в синем квадрате.

Феанор закрыл на секунду глаза и мысленно представил пламя, как учил его Мильтен.… Тут через все тело прошло тепло. Тень посмотрел на свою правую руку. Кисть была объята огнем…. И что самое странное, не было боли. Ни капли. И не было страха. Все тело охватило спокойствие и уверенность. Феанор пошевелил пальцами. Лепестки огня зашевелились вслед.…

Тень вспомнил про варга. Тот, как ни в чем ни бывало, чесал задней ногой у себя за ухом…

- Хороша собачка… - ухмыльнулся Феанор.

Все внимание на цели, взмах рукой и… пламя понеслось вперед, варг внезапно вспыхнул, как факел. Запахло паленой шерстью. Животное взбрыкнуло и понеслось на обидчика. Но боль не давала твари сосредоточиться на противнике. Огонь не прекращал превращать плоть в пепел. Удар ножа был скорее спасением, чем карой…

Свиток после использования потускнел, превратившись в обычный пергамент. Рисунок исчез…

Именно тогда тень решил, что обязательно станет МАГОМ. И пусть это будет не скоро. Пусть путь к этому будет долог и труден, но это того стоит. Мысль о могуществе великого мага долго не давала покоя.

Феанор прислушался - в соседней пещере кто-то заворочался.

«Опять эти кротокрысы…. Ведь недавно их всех там перебил…. Ну, ничего.… Будет откуда завтра вырезать кусок мяса». – Подумал тень, и в животе тихонько заурчало.

Интересно, куда направились Кавалорн со Скорпио? Вчера к ним подошел маг воды, кажется Нефариус. Феанору удалось подслушать обрывки фраз про безымянного воина, и про войну между лагерями.… Но потом все трое удалились, попросив присмотреть за жилищем тени-торговца. Только непонятно, какие могут быть общие дела у Скорпио, поставляющего оружие стражникам Старого лагеря и у мага воды Нефариуса… Кавалорна еще как-то можно понять. Его хижина стоит далеко от лагерей, и среди покупателей встречаются разные люди.

М да… Гомез действительно совершил глупость, конечно, его ярость можно понять, но зачем нападать на Новый лагерь? Его люди напали на шахту соперников и заняли ее. Лишь вылазка наемника Горна вместе с Безымянным освободила шахту вновь.

Мидас, старый наемник из Нового лагеря, сказал, что эта война уничтожит оба лагеря. А Мидас не станет трезвонить попусту. Он не только обчищает любой карман с профессиональной ловкостью (остались таки навыки вора), но и собирает слухи и сплетни. А дыма без огня не бывает. Мидас сказал тогда: "Феан… я слышал, что маги воды могут использовать силу своей горы руды для уничтожения Старого лагеря…. А кто знает - может это уничтожит все живое под куполом барьера, ты понимаешь, ЧТО это значит, Феан???"

Хотя… Мидас тоже порой чушь несет Особенно после пары косяков - тень улыбнулся - Хорошо, Торус поверил, что болотник упал в речку, и течение его унесло. Хотя…. Торусу, собственно, было наплевать. Сделали пакость ближнему своему, а точнее сразу двум лагерям и хорошо…

А вот кое-кому это дало возможность прекрасно провести мноооого вечеров! Уж чего-чего, а косяки крутить укурки лучше всех умеют…

Феанор пошарил в карманах и извлек очередной "Зеленый послушник" - Хороша, чертовка…

Эх… Не вернуть те старые добрые времена, когда можно было погреться у костра с рудокопами и послушать старую добрую In Extremo...

"Bittida en morgon innan solen upprann

Innan foglarna berjade sjunga

Bergatroliet friade till fager ungersven

Hon hade en falskeliger tunga… "

Феанор налил себе бокал пива, продолжая мурлыкать себе под нос...

“Herr Mannelig herr Mannelig trolofven i mig…”

- Помню, как старина Нек проставлялся за то, что стал стражником. Всю ночь сидели у костра и дули пиво. Диего травил анекдоты.… Кстати, именно он предложил сгонять за шнапсом к торговцу Декстеру…. Зря, кстати…

Феанор поморщился, вспомнив угол между двумя хижинами, где он провел около получаса, прочищая желудок…

- Именно тогда Нек поссорился с стражником Буллитом…. Кажется, они меч какой-то не поделили. Буллит - опасный человек.… Не удивлюсь, если именно он причастен к исчезновению бедняги…

Тень сделал последний глоток и поднялся на ноги. Подкинул еще пару ветвей…

- Ночи безветренные, до утра костер дотянет…. А мне пора спать…