Через считанные секунды Ланс с Велаей зажгли с полдюжины имеющихся у них факелов, тоннель стал освещаться как днем. Стрелки заняли свои позиции. Ланс с арбалетом, а Велая и Ковалорн, вооруженные луками. Мидас стоял за спинами стрелков, готовый сразу же вступить в бой. Даже израненный Орик взял лук и приготовился стрелять. Если он сможет что-то, что убрало бы двух-трех противников, то это было бы неплохой помощью его друзьям.

Шуршание клешней об пол все усиливалось, напряжение среди воинов росло. Ланс взвел свой арбалет и приготовился стрелять. Все остальные проделали аналогичные действия со своим оружием. Когда Краулеры приблизились к свету, то значительно замедлили свое продвижение, но через несколько секунд промедления решились и вошли в освещенную светом факелов часть тоннеля.

Пропела тетива, и вертящийся арбалетный болт Ланселота полетел в сторону краулеров. Один из подземных воинов закричал, задергался и вовсе сник. Выстрел был удачным, и остальных тварей заставил задержаться еще на пару мгновений на том же месте. Лучники выстрелили. Одна из стрел отскочила от защищающей тварь роговой пластины. Две другие улетели во тьму тоннеля. По усилившимся крикам и шебуршанию можно было судить, что они достигли своей цели. Это заставило тварей замешкаться и сделать шаг назад, вновь исчезнув из поля зрения стрелков, что дало им драгоценные секунды на перезарядку смертоносного оружия.

Но потом твари повалили всем скопом. Краулеры-воины были более крупными, чем их собратья. Их тело во многих местах защищали пластины из прочной кости, а клешни были вооружены острыми зазубринами, разрывающими плоть противника. Во время залпов стрелков многие стрелы отскакивали от своих целей, а обладающие большей пробивной мощностью болты лишь застревали в них. Но к тому времени, как краулеры подошли достаточно близко, стрелки выполнили свою работу – полдюжины тварей были мертвы, и еще столько же ранено.

- Друзья, тоннель слишком узок, драться будем по двое. – Сказал Мидас, обрушивая свою секиру на своего противника.

Место рядом с наемником занял рыцарь. Каждая его атака была хорошо продумана и отработана во время обучения, но на практике, против таких низких противников, как краулеры, не все они заканчивались смертельным ударом. При проведении одной из таких атак Ланс споткнулся – подвела раненая нога. Он упал, а его меч отлетел к другой стороне тоннеля. Краулеры не заставили себя ждать и набросились на лежащего противника.

Раздался крик. Легкая рыцарская кольчуга не спасла его от острых клешней и зубов краулеров. Велая посмотрела на поле битвы: Мидас был слишком занят, чтобы помочь рыцарю, Ковалорн видимо и не собирался этого делать, а Орик был слишком слаб и находился далековато, чтобы помочь. Велая размахнулась шестопером, позаимствованным у разбойников и огрела им лежащего на Лансе краулера. Мозги брызнули во все стороны. Второй удар девушки и второй монстр отлетает на один фут, пораженный увесистым оружием промеж глаз.

Подбежал Орик и помог девушке оттащить раненого рыцаря подальше от сражающихся. Затем девушка встала и стала с яростным боевым кличем сокрушать напирающих краулеров. Но второму удалось прорвать ей сапог и прокусить ногу – как-никак она не была искусным воином. Так что Ковалорну пришлось ее заменить.

Велая подошла ближе к Ланселоту и ближе рассмотрела его раны. Доспехи рыцаря были прорваны и прокусаны во многих местах, но самые опасные раны находились на спине. Укус краулера в области почек был очень опасен, но, судя по всему, важные органы задеты не были. Второе же ранение в области лопаток, должно быть, задело кость. Хотя в общем, небоеспособное состояние было вызвано многочисленными ранами, кровопотерей, общей усталостью и психологической травмой больного.

Уже через несколько минут бой был закончен. Полторы дюжины краулеров-воинов были мертвы. Ковалорн, оглядев, состояние команды, сказал:

- Мы слишком изранены, чтобы убежать от них, а чтобы победить у нас просто не хватит сил.

- Что?! – Взревел Мидас. Ему это все уже порядком надоело. Он подбежал к деревянному люку и обрушил на него свою секиру. Удар за ударом – во все стороны лители щепки и обломки досок. Когда люк был проломлен, он подсадил повыше Орика.

Мидас принял командование на себя.

- Велая, отправляйся с Лансом наверх, он очень плох, позаботься о его и своих ранах. Ковалорн и Орик, ваша помощь понадобиться мне тут, чтобы вырезать жвалы и защитные пластины у этих тварей. Также нужно подобрать целые стрелы и факелы. Нельзя давать добру пропадать. Затем все вместе отдохнем в хижине и с рассветом направимся в Новый Лагерь.

После этих слов все направились выполнять поручения. Когда все было выполнено, на раны наложены повязки, а в желудки был запихнут ужин, все легли спать. Дежурить договорились посменно Ковалорн и Мидас.

С рассветом израненные и уставшие члены команды прибыли в Новый Лагерь.