- Слушай, а почему ты покинул лагерь? Что произошло? – полюбопытствовал тень.

Гилберт замялся – Хорошо… я расскажу тебе. Ты славный малый, как я вижу. Поэтому я открою тебе эту тайну. Вот скажи мне, сколько магов оказалось под куполом барьера?

Феан задумался и ответил – шестеро магов воды в Новом лагере, шестеро магов огня в Старом, пятеро из них уже мертвы, к сожалению, и Ксардас, ушедший в земли орков. Всего тринадцать.

- Маги убиты?! Почему? – воскликнул ошеломленный отшльник. Он вскочил и зашагал по пещеры из стороны в сторону.

- А, ты же не знаешь – вхдохнул тень – На днях рухнула рудная шахта Старого лагеря, лишив Гомеза всех поставок и возможности торговли с внешним миром. Для того, чтобы сохранить власть и возможность на равных общаться с Робаром, он напал и захватил шахту Нового лагеря. Шахта была отбита, но война только началась. Верховный маг огня Корристо запретил Гомезу вести войну, подписав себе смертный приговор. Глава Старого лагеря предал их и убил – скорбно закончил парень.

- Вот как… Это же все меняет! Я могу не бояться больше! Я могу вернуться!

На лице отшельника появилась счастливая улыбка, и вокруг глаз запрыгали веселые морщинки. Феанор злобно уставился на него и прошептал - Чему ты радуешься?... – такой реакции он не ожидал.

- Хорошо, сейчас объясню. Тебе известно, что в создании барьера участвовали тринадцать магов во главе с Ксардасом. Ты мне тринадцать и назвал.

- Ну, да – протянул тень.

- Но! Твой друг Мильтен был принят в круг огня уже ПОСЛЕ создания барьера! – многозначительно произнес Гилберт.

Глаза Феанора расширились. Он начал понимать.

- Погоди… Одного мага не хватает

- Вот именно! – торжествующе воскликнул хозяин пещеры – в создании барьера участвовал еще один маг огня – Аркас. Около трех лет назад он смертельно разругался с Корристо и покинул Старый лагерь. Именно тогда на его место был принят Мильтен. Аркас не хотел идти к магам воды или гуру Болотного лагеря. И, тем более, ему не хотелось идти в земли орков за помощью Ксардаса. Маг поселился в старом заброшенном монастыре в горах. И у него в Старом лагере был свой человек – Я. Понимаешь ли, хотя я уже не так молод, но все же умею кое-что.

В колонию я попал за воровство. Первым делом я выкрал у торговцев тысячу кусков руды и подкупил начальника стражи Торуса, получив доступ ко внутреннему двору. Затем я заслужил ранг тени, как и у тебя. Аркас обещал помочь мне в реализации моей мечты – стать магом.

- Тысяча кусков. Это же куча денег! – воскликнул Феанор

- Ну, у меня было и больше – ухмыльнулся отшельник – я доставал информацию о деятельности магов огня и передавал ее Аркасу. Подкупив одного из магов, я узнавал многое, что и не снилось простым смертным. А бедняга Корристо даже не подозревал о том, что происходит у него под носом. И это хорошо – он ненавидел Аркаса всей душой.

Феанор был ошеломлен. Как многое сокрыто под завесой тайны в этом мире. И кому-то так и не суждено узнать того, что происходит вокруг.

Гилберт же со вздохом закончил свой рассказ

- Но, потом маг исчез. Словно сквозь землю провалился. Я не знал, что делать, пока не нашел его записку, в которой он сообщил, что разрывает наш договор и советует мне скрыться, потому что тайное стало явным, и мне угрожает опасность. С тех пор я здесь.

Темное покрывало ночи расстелилось над поверхностью Рудниковой Долины. Но собеседники не замечали этого, увлеченные беседой.

Оба они мечтали стать магами. И им было что обсудить. Разговоры о Великой МАГИИ, дающей и забирающей жизнь, делающей ничтожных людей великими, много раз звучали под сводами пещеры.

Впервые Феанор рассказал о том, как он попал в колонию. Даже самым близким друзьям он не открывал эту тайну.

Парень родился не в Хоринисе, а на материке, в Миртане. У его родителей была своя усадьба, неподалеку от Монтеры. Отца он помнил слабо – тот ушел на войну с орками, когда Феанор был еще совсем маленьким. Мать управляла хозяйством, мальчик рос. И все было хорошо… пока рядом с поместьем не появились орки.

- Эти ублюдки напали на нас… - голос Феанора задрожал. - Я не знаю, что случилось с матерью, и надежда на то, что она жива, уже давно покинула мое сердце. Дым подожженных домов не позволял видеть дальше своего носа, и я потерял ее из виду. Враги убивали всех. Первыми умерли несколько мужчин, работающих в усадьбе. Потом орки принялись за остальных. Мне было 17 лет тогда.

Я забежал в наш дом, в поисках оружия. Он еще не весь был в огне, и у меня был шанс. Я снял со стены оружие орков – военный трофей отца. И кинулся на них. А потом… - Феанор сглотнул. – Я струсил. Я не смог нанести ни одного удара. Но и орки почему-то не стали нападать на меня. Они стояли в двух шагах, и я чувствовал их зловонное дыхание, запах пота. Но, они не убили меня. Ты знаешь – печально ухмыльнулся парень – некоторые из них даже начали плясать передо мной. Уж этого я никак не ожидал.

Потом я ушел с усадьбы. Несколько орков сопровождали меня, а потом отстали. Я помню, как один из них закричал мне в след. Что-то вроде “Улууу-Мулууу”, кажется… - закончил Феанор.

Гильберт молчал. Он пристально посмотрел на парня, задумался и промолвил. – Ты не виноват. У тебя не было шансов. Даже опытный воин не справится с таким количеством орков, а у молоденького парнишки нет и шанса. Тебе очень сильно повезло.

- Да, повезло – усмехнулся Феанор – повезло, так повезло. Меня видел с орками наш разведчик. Человек. И доложил об этом. Меня схватили по обвинению в предательстве, в союзе с орками. Сначала хотели казнить на месте, но передумали. Три года тюрьмы в Миртане, потом меня переправили сюда, в Долину Рудников. И я не знаю, что лучше: каторга на материке или жизнь под куполом Барьера.

- Погоди… Так сколько тебе сейчас лет? Двадцать один?

- Да - подтвердил Феанор.

Отшельник посмотрел на его обветренное загорелое лицо, редкие морщины в уголках глаз, темные волосы, начавшие редеть на макушке – Я бы тебе дал тридцать, не сомневаясь…

Собеседники замолчали. Но не надолго, и разговор разошелся с новой силой.

Был упомянут и Безымянный воин, будоражащий умы всех жителей колонии.

- Ты думаешь, что он герой? – воскликнул Гильберт. – нет, он не герой… Он – вор и преступник. Такой же, как и большинство из нас. Ничуть не лучше остальных. Под сводами барьера тот, кто сильнее – тот обладает властью. Так было, и так будет. Он стал силен, и теперь никто не может стать на его пути.

Я видел его… Здоровенный страж болотного лагеря. Правда, без их непонятных татуировок. Он заходил ко мне в пещеру. Три недели назад. И что ты думаешь? Я перекинулся с ним парой фраз, а затем он накинулся на меня, избил и обшарил карманы. Потом достал отмычки и полез в мой сундук…

- Ты серьезно??? – удивился Феанор. - Я слышал о нем совсем другое. Он был моим кумиром все это время.

- Я был несказанно счастлив, что твой кумир не провернул у меня в груди меч Шрама. Да-да, меч телохранителя Гомеза. Думаю, теперь у самого влиятельного человека в колонии стало на одного слугу меньше, как минимум.

Гильберт взглянул в сторону выхода из пещеры – уже поздно. Постарайся уснуть. Тебе надо восстанавливать силы, а я прогуляюсь по окрестностям.

Отшельник поправил одеяло на раненом и зашагал прочь. Феанор прикрыл глаза и забылся сном.