Ковалорн уже хотел возмутиться, но его прервал Ретфорд:

- Ну, я считаю, что руда нам больше не нужна, с некоторых пор, когда Старый Лагерь закрыл ворота, нам ее больше негде потратить, так что стрелы, хлеб, сыр и хорошая выпивка вполне сгодятся.

- Хм… хорошо. Велая! – Он окликнул девушку так, что она даже вздрогнула. – Отсчитай этим господам 200 стрел из нашего запаса. – Охотники заулыбались. Ведь даже торговаться не пришлось. – Еще скажи, сколько у нас хлеба и сыра? А Ланселот проверит, есть ли у нас вино или еще какая-нибудь выпивка.

Велая углубилась в свой мешок, а Ланселот продолжая внимательно наблюдать за разговором вывалил содержимое своего мешка на землю рядом..

- Значит так. С вас 30 кусков мяса и 20 шкур, на меньшее я не соглашусь. – Серьезно сказал Ковалорн.

- Хорошо, приятель, вот. – Сказал Дракс, доставая из своего мешка стопку волчьих шкур. Затем он достал одну и показал ее Ковалорну. – Вот эта, самая ценная!

Ковалорн принял товар и передал его Ланселоту, тот начал упаковывать его в мешок. Дальше он уставился на второго охотника, ожидая увидеть мясо.

- Здесь, - произнес второй компаньон, - 30 кусков. А вот в этой бутылке… - Ретфорт подмигнул Ковалорну.

Тут подбежала Велая, протягивая большой сверток со стрелами и небольшой мешок с продуктами.

- Здесь 200 стрел, 7 буханок хлеба и 6 головок сыра. Если этого недостаточно, то можно положить туда еще десяток яблок…

- Положи, деточка… - Сказал Дракс, но глаза его загорелись, он схватил Велаю за руку, да так, что она закричала от боли, роняя на землю мешок. – Ковалорн, забери этот хлам и отдай нам девчонку.

Но тут в разговор встрял Ланселот, хватаясь за рукоять меча:

- Даже не смейте думать об этом господа! Вот ваше вино и пиво. Мы выполнили свои обязательства, теперь вы должны предоставить нам так называемые «Скороходы ползунов».

После этих слов и Мидас с Ориком подбежали, держась за оружие.

- Ну же, обдумай это выгодное предложение, Ковалорн. Тебе не придется заплатить нам ни копейки. Просто отдай нам эту девчонку. – Ухмыляясь, охотник похотливо обнял вырывающуюся Велаю. – Ты ведь главный в этой компании, это в твоей влясти…

Ланселот со скрежетом вынул из ножен меч. Охотники отшатнулись, хватаясь за оружие, но Дракс не выпустил Велаю. С горящими глазами Ланс обратился к Ковалорну:

- Вспомни, что я говорил тебе после своего освобождения! Если твои поступки будут идти против понятий чести и морали, я отвернусь о тебя!

Ковалорн обдумывал происходящее…

- Отпусти девушку! – Гаркнул Мидас. Это подействовало отрезвляюще и на Ковалорна и на охотников. Последние выпустили Велаю, которая сразу же отомстила им сильной пощечиной.

Ковалорн же произнес:

- Покажите нам вход и мы забудем об этом инциденте. Быстро!

Дракс толкнул своего товарища и тот убежал.

- Пойдемте, - произнес охотник.

Все последовали за ним. Ланс уже брал меч в ножны, но продолжал держать руку на рукояти меча. Проследовав за охотником, наши герои очутились за скалой. Ретфорд уже разгребал листья и траву маскирующие деревянный люк, да как хорошо они его маскировали. Случайный прохожий даже не узнал бы о его существовании. С помощью ключа он открыл деревянный люк, закрывающий вход внутрь.

- Вам туда господа. – Сказал Дракс. – Ковалорн, ты знаешь куда идти. Удачи тебе.

- Благодарю тебя, друг мой. – Тень не стал прощаться с вором, так как настроение было испорчено. – Ребята, за мной.

Он прыгнул в темную глубину и исчез. Через пару секунд внизу раздался крик:

- Прыгайте, здесь не высоко!

Вторым прыгнул Ланселот, придерживая ножны с мечом, чтобы не зацепиться ими за стены пещерки. Он галантно подал руку спускающейся следом Велае. Через минуту вся компания оказалась.

- Дракс, а почему стена разрушена? В прошлый раз она была цела! – Крикнул Ковалорн наверх.

- Друг, если бы ты отдал мне девчонку, то я бы пустил тебя назад, - раздался крик сверху, - но теперь, я раскрою тебе одну тайну. Ползуны, которым принадлежал когда-то этот тоннель, вернулись и разрушили стену. Поэтому теперь я желаю им приятного аппетита! Прощайте друзья!

Люк захлопнулся и послышался скрип поворачиваемого замка. Затем сверху раздался оглушительный смех, а с противоположной стороны тоннеля скрежет и шуршание, означающие, что ползуны приближаются…

Феанор поднялся на ноги и выглянул наружу из темных сводов пещеры. Светило яркое солнце и, судя по падающей от дерева тени, было уже около полудня.

“Что-то я разоспался…”

Парень начал судорожно собираться. Но, пока руки упаковывали вещи в котомку, в голове роились грустные воспоминания о далеком прошлом…

“Дом, семья, Родина… всего я лишился в одночасье… И все лишь потому, что живо в людях недоверие и злоба. И доказать что-то очень сложно… Так уж мы устроены: видим только то, что хотим видеть… “

Феанор потушил огонь в костре и зашагал прочь от пещеры. Путь предстоял неблизкий, поэтому расслабляться нельзя. Но сосредоточиться тени никак не удавалось…

“Гнать… Гнать эти мысли прочь… Жить надо сейчас, прошлое уже прошло и не вернется…”

Парень вышел на открытую местность и зашагал туда, где раньше стояли стражники Старого лагеря. Только вышел он очень неосторожно, чем привлек внимание пары голодных варгов, бродящих в поисках того, кто может забить их бездонные желудки.

Звери напали стремительно и жестко. Когда Феанор обернулся, первый варг был уже в нескольких метрах от него. Прыжок… и человек сбит с ног огромной тушей твари. Пасть захлопнулась на левой ноге, пробив плотную ткань штанов, кожу и войдя в мышцы. Тень вскрикнул от страшной боли и выхватил меч из ножен. Варг дернул головой, отпустил ногу, оскалил окровавленные зубы и бросился вперед, целясь в горло. Но… короткий взмах руки… и сталь клинка вошла в грудь зверя, забрызгав кровью и без того красные доспехи Феана. Варг дико взвыл, повернулся спиной к человеку, сделал несколько неуверенных шагов, захрипел и свалился. Радостный возглас сорвался с уст тени, но второй варг встал между человеком и его мечом, торчащим из трупа. Феанор достал палицу Квентина и нечеловеческим усилием поднялся на ноги. Кровь сочилась из пробитой вены, стекая вниз по штанинам. Все тело охватило слабость… хотелось выронить палицу и просто лечь на землю. Но больше всего на свете сейчас тень хотел ЖИТЬ!

Варг не торопился нападать, он ждал... ждал, когда жертва устанет бороться и спокойно отдаст свою жизнь. Говорят, что в слюне варгов содержится яд, но Феанор старался не думать об этом. Думал он о том, как бы достать свой меч. С палицей и мечом у него появится шанс победить…

Парень начал медленно, по кругу обходить зверя, держа палицу наготове. Варг следил за неуверенными движениями человека и ждал. Запах крови сводил его с ума, но рисковать ему не хотелось. И вот, тень подошел к туше первого варга, переложил палицу в левую руку и вытащил меч из недвижимой груди.

В глазах парня показался кровожадный блеск…

И варг, словно понял слова человека, сорвался с места. Видимо, голод пересилил голос инстинкта…

Спустя пять минут человек и варг валялись на земле неподалеку друг от друга. Варг – с разможженым черепом, человек – весь в покусах и запекшейся крови. Лишь темное кровавое пятно у раны на ноге все расширялось и расширялось…

Если сейчас ко мне подойдет еще один варг, то он сможет спокойно откусить от меня кусок… у меня не хватит сил даже поднять руку с мечом… - мрачно подумал Феанор – надо бы доползти обратно до пещеры и попробовать перевязать свои раны… а вообще… ТОЧНО!!! У меня же есть свиток перемещения в Новый лагерь, который мне дал Кавалорн! Правда, такими свитками я еще не пользовался… Маги помогут мне. Надо только показать им амулет Скорпио, иначе они меня сожгут или заморозят… - Тень порылся в карманах. - Вот же он! Свиток.. и амулет я еще не потерял… Я спасен! – на бледном лице парня появилась слабая улыбка.

Феанор достал свиток и взял его в правую руку…

В лагерь… в Новый лагерь… - пронеслись мысли сквозь воспаленное сознание тени. Руку, держащую свиток, охватило синие мерцание. Оно начало распространяться дальше, охватывая доспехи.

УУУУ-А-ЧААА!!!! - донеслось до ушей парня. Он оглянулся и… ноги подкосились у него оттого, что он увидел. Из-за скалы вышли три орка-воина и один орк-шаман. Воины выхватили мечи и стремглав понесли к человеку. Шаман поднял обе руки вверх, закинул голову… и перед ним возникла искра, потом разрослась в огонек и начала стремительно увеличиваться в размерах.

Тело парня прониклось необычайной легкостью и стало подниматься в воздух . Постепенно вокруг него образовался ореол из синих искр. Сияние было таким сильным, что ему пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Но тут шаман взмахнул руками и огромный огненный шар понесся в сторону человека. Он достиг цели, пламя огня смешалось с искрами, осветив землю колонии, словно тысячи факелов. Фигуру тени поглотил ревущий огненный столб, жар выжег траву на метры вокруг... Только магия не дала парню превратиться в пепел… Феанор потерял сознание…