Вначале было слово... Старший брат – Аданос, произнес его, и моря разлились по земле, в них заплескалась рыба, на почве выросли деревья, и в их кронах запели птицы. Все это было прекрасно, но дело не было закончено. И создал средний брат - Иннос - людей. И построили они города и храмы, и начали восхвалять его. Имя Инноса зазвучало повсюду. Но наполнила зависть младшего брата - Белиара. И, чтобы испортить труды брата своего, стал он заманивать людей в сети свои. Богатство, силу и власть предлагал он в обмен на их души. И те, чьи сердца были наполнены неуверенностью, становились слепыми рабами его. Обрадованный своим успехом, создал он тварей войны - орков, дабы восхваляли они его и строили ему храмы. И стали орки почитать своего бога и приносить ему жертвы. Но были они созданы в ненависти, и ненависть наполняла их... И началась война между людьми и орками. И полилась кровь... И силы были равны... И встали друг против друга братья Иннос и Белиар, чтобы защитить детей своих. И загремел гром под небесами. Но сказал Аданос, что не позволит братьям уничтожить друг друга, и будет следить за тем, чтобы равновесие не было нарушено, и чтобы жизнь продолжала свое плавное течение под присмотром трех богов...

Шел второй день пути. Серые твердыни скал сменялись зеленью травы, потом появились аккуратные поля крестьян с крохотными домиками, затем густые рощи лесов… Скрип колес телеги уже достал до такой степени, что хотелось спрыгнуть и пешком вернуться назад. Но... Приказ короля лучше не нарушать. Робар Второй - суровый правитель. И раз он решил собрать тринадцать магов для создания барьера, то делать нечего. К тому же - там будет великий Ксардас, молва о котором уже давно гуляет по просторам страны.

Молодой, но перспективный маг Нефариус дернул рукой.

- Эх... Я могу создать молнию, но не могу справиться с тем, что постоянно простужаю левое плечо... вот злая ирония судьбы, - горестно вздохнул он.

- Однако, хитро придумал король - обратился парень к верховному магу Сатурасу, сидящему напротив. - Создать барьер не выпускающий никого из рудных шахт... Да и заставить заключенных ковать там магическую руду, без которой война с орками была бы проиграна - тоже хитро. Им и платить не надо... Они добывают себе руду, а кузнецы Хориниса куют из нее самые лучшие клинки – смертельный страх орков... Теперь уже и охране платить не придется... Заключенного бросят в шахты за барьер... А назад уже - кукиш.

Маг собрал пальцы в названную фигуру и показал ее воображаемому заключенному.

- Кто-то из них наверное и бежать хотел... Теперь уже не сбегут... - Нефариус потер ладоши.

- ХВАТИТ БОЛТАТЬ! - осадил парня Сатурас, до этого тихо сидевший. - Ты понимаешь - что эти люди будут обречены до конца своих дней добывать руду? И шанса вернуться не будет. К тому же... – старый маг склонил голову к уху парня и доверительно зашептал. - Говорят, что король хочет защитить шахты от захвата орками. Уж очень важны они в этой войне.

Оба мага служили богу Аданосу. Нефариус был одет в синию мантию мага воды, а Сатурас – в голубую мантию верховного мага того же ордена. На лице Нефариуса красовалась небольшая бородка, а веселые глубые глаза мечтательно смотрели вдаль. Волосы были собраны в косичку, как модно сейчас в Хоринисе. На голове же Сатураса волос не было совсем, а кожа отличалась темным цветом, как у любого уроженца округи Варанта.

- Колония!!!- воскликнул возница. Колеса скрипнули напоследок, и телега с гулким грохотом остановились. Оба мага облегченно вздохнули и ступили на долгожданную твердь.

Их уже встречали другие маги, одетые в красные, с золотистой каймой, одеяния слуг бога Инноса. Они собрались здесь, на острове Хоринис, с разных концов страны Миртана, чтобы выполнить волю короля и воздвигнуть огромный магический барьер. Барьер, который впустит внутрь колонии любого, но не позволяющий никому вернуться оттуда живым. Это был последний день, когда заключенные могли посмотреть на небо, не знающее прикосновения магии… Отныне их судьба – до конца жизни добывать в шахтах рудниковой долины Хориниса магическую руду, чтобы война могла продолжаться… и у людей оставался шанс не исчезнуть с лица земли от мечей орков…

Нефариус огляделся вокруг… Заключенные работали как ни в чем не бывало. Они не знали, что их ждет. Видели лишь только странных людей либо в ярко-красных одеяниях, либо в синих, цвета морской воды, рядом с которыми шли молчаливые воины в богатых доспехах, держащие в руках странные жезлы. Такой жезл был и у спутников Сатураса.

Взгляд Нефариуса остановился на старике, вокруг которого толпились несколько магов. Он выделялся из толпы своим уверенным видом и степенной осанкой.

- Это великий маг огня Ксардас… Вот кто разработал план барьера и будет руководить нами – пронеслось в сознании парня.

Маги должны были разделиться на пять групп и отправиться в пять разных концов рудниковой долины. Там, с помощью магических камней – юниторов, они будут вершить магию, которой еще не ведал этот мир. Юниторы приготовил Ксардас – на правах самого мудрого и могущественного.

- Пойдем! – хлопнул Нефариуса по плечу Сатурас. Нам нужно идти.

Вместе с ними отправились три воина. Хотя эта охрана была лишь формальностью. Если бы кто-то из заключенных посмел напасть на пришельцев, то его смерть была бы мучительной. Боги щедро награждают своих слуг магической силой…

Когда путники дошли до места, было близко к полудню, и солнце вовсю сияло в небе. Камни гор на севере колонии, куда пришли путники, были нагреты им так, что невозможно прикоснуться.

Сатурас поднял жезл над головой и закрыл глаза.

“Карра.. Эдда… Мануле…” – произнес он и, размахнувшись, воткнул жезл в камень. Металл вошел в гору словно нож в ячменную лепешку. Нефариус достал из котомки юнитор и установил его в жезле.

Сатурас посмотрел на небо.

- Уже полдень… Ты готов, мой ученик?

- Да, учитель – выдохнул молодой маг. Сердце колотилось так, что казалось, будто оно сейчас вырвется из грудной клетки.

Они подошли к жезлу и подняли руки к небу. То же самое сделали и остальные маги, рассредоточившиеся по всей колонии. Губы каждого из них одновременно зашептали слова, суть которых не суждено понять простому человеку. Охрана отступила назад и с интересом наблюдала за происходящим.

Камни засветились робким, дрожащим светом. Маги застыли, словно каменные изваяния. И лишь их губы двигались, произнося слова древнего языка.

Но вот… вокруг камня возник небольшой шар и начал стремительно увеличиваться в размерах, пока не стал чуть больше арбуза. Он искрился и отбрасывал яркие отблески. Охранники удивленно зашептались.

Сатурас замолчал и взмахнул руками. Шар резко сорвался с места и полетел в сторону центра колонии. Одновременно с ним полетели четыре других магических шара, посланные остальными магами. Они встретились в воздухе, вызвав настолько сильную вспышку, что один из охранников ослеп на некоторое время, не успев зажмуриться. Когда остальные открыли глаза, то увидели, что магические шары слились в один, который увеличился в размере в десятки, потом в сотни, потом в тысячи раз, превратившись в огромный купол, накрывший долину рудников. Искры и молнии сновали туда-сюда по его поверхности, а лучи солнца придавали золотистый оттенок и без того причудливым отблескам магического купола.

Барьер дрожал, словно живое существо. Он перестал расти, но пульсировал, словно жилка на шее испуганного ребенка.

- Получилось! Мы сделали это!!! – восторженно воскликнул Нефариус.

- Подожди… Что-то здесь не так… - медленно произнес Сатурас. Вид у него был обеспокоенный.

И тут барьер, словно в подтверждение слов старого мага, снова начал двигаться. Он задрожал еще сильнее… а потом увеличился в размере… опять увеличился…. И опять...

Глаза Сатураса раскрылись в ужасе.

- О, нет… - прошептал он. – надо бежать… но мы не успеем… Аданос, спаси нас…

Барьер дрогнул еще раз и продолжил расти. До него оставались уже сотни… уже десятки локтей. Охрана с ужасом бросилась врассыпную, только маги спокойно стояли на своих местах, потому что знали, что убежать не удастся. Магия пошла сквозь их тела, вызвав резкую боль, словно удар маленькой молнии. Они оказались ВНУТРИ барьера.