Нет, я самый несчастный из смертных. Судьба, зачем ты так жестока ко мне – подарить надежду и отобрать ее? Последняя ниточка оборвалась.

Пришел я к своей любимой днем, со службы просто убежал. Пошли с Эльзой наверх. Начал сразу – с подарка. Тут, думаю, все и выяснится. Поставил кубок. Вот, говорю, прямо к твоему блюду. Погляди, какой красивый. Начинаю разворачивать, а она осторожно так говорит: «Пек, а у меня твое блюдо украли. Приходили к нам вчера лихие парни из гильдии воров. Так жалко. У меня блюдо, у Сони ожерелье, у хозяина тоже что-то, он не сказал, что». Так вот в чем дело! Эльза, милая! Как я мог усомниться в тебе? Она промолвила: «А я ведь хотела продать твой подарок. Знаю, о чем ты подумал, сразу поняла по твоему лицу. Но это было вовсе не из-за недоверия, и ты сейчас в этом убедишься».

Я тупо смотрю:

- А из-за чего?

- Я не случайно спросила тебя, откуда ты меня знаешь, когда ты назвал меня по имени. Никто не знает, откуда взялась Ваня. Всем говорю, что издалека. А на самом деле я родилась и выросла в Хоринисе. Мой отец держал в городе небольшую лавку, торговал зельями и целебными травами. Не знаю уж, что произошло, но однажды в Хоринисе появилось сразу несколько сильных алхимиков, и дела отца стали идти все хуже и хуже. Я и ведать не ведала, что он влез в такие долги. В конце концов он продал дом, все имущество и нанялся батрачить на кузнеца, представляешь? Это в шестьдесят-то! Я старалась помочь, как могла. Была кухаркой, прачкой, горничной. Но этого едва хватало на хлеб. Вскоре отец от непривычно тяжелой работы занемог. Только на смертном одре он мне сказал, что дом давно продан и назвал сумму, которую он должен.

- Кому? Кому он задолжал?

- Кому должна большая часть Хориниса? Этот кровосос – ростовщик Лемар. Естественно, отец занимал у него.

- Но ведь он убит! Неужели ты об этом не слышала?

- Да, но у него четверо сыновей. Теперь я должна старшему из них. Как только отца не стало, я сразу пошла к Лемару, разбираться, что да как. Я готова была его убить! Но он дал мне выругаться, а затем спокойно и математически точно показал, что для того, чтобы расплатиться с ним, мне нужно быть служанкой в течение 120 лет. Но есть и другой вариант, - Эльза криво усмехнулась. – Этот вариант я и выбрала. Мне всего два месяца осталось, и…

И тут вошел ОН. Открыл дверь ключом и сказал что-то вроде: «Ты Пек? Я пришел от лорда Андре. Он велел тебе возвращаться на службу» Вот невезуха! Наверняка лорд Андре сказал ЭТОМУ, что «Пек должен выдать тебе оружие, но он днюет и ночует в борделе». Видно, что парень молодой да ранний, здесь недавно, но быстро взлетит. Интересно, скажет ли он, где нашел меня? Скажет, наверное. И не потому что он такой, а потому что человек, поступивший на службу к лорду Андре, сразу становится доносчиком. Что делать – пошел. Парень посмотрел на меня с пониманием. Служба есть служба. Надеюсь, что меня не погонят. А погонят – беда невелика. Капиталец есть небольшой, рассчитаюсь за Эльзу да уедем с ней куда-нибудь.

Так и не удалось с ней договорить. А ведь сегодня она в самом деле могла дать согласие. Эльза уже совсем иначе ко мне относится. И верит мне, верит. Наверное, потому что так долго хотела кому-нибудь поверить.

Да, сегодня мне не все удалось. Но надежда есть.

Перечитал сегодняшние записи с начала и до конца. Понял, что не было смысла впадать в такую панику.

Странно, но лорд Андре мне ничего не сказал. Просто поворчал, что я болтаюсь неизвестно где в рабочее время. Наплел что-то про нависшую над городом опасность. Я особо не вслушивался. Неужели меня не выдали?

В середине дня ко мне зашел давешний парень – за оружием. Надо бы ему что-нибудь получше выделить, он честный человек.

Кстати, совсем забыл: вчера, при выходе от Эльзы обнаружил, что у меня украли кошелек. В Красном Фонаре, похоже, воруют постоянно. У Эльзы блюдо, у Сони ожерелье, у меня кошелек. И кто это умудрился?

Она моя!!! Эльза дала мне согласие. Сегодня, сегодня же идем к Ватрасу, пусть он обвенчает нас. О, я счастливейший из смертных!